Spatzenkinder im Tarngefieder

Spatzen – von Ornithologen als Sperlinge bezeichnet – sind seit langem meine hochgeschätzten und gut versorgten Untermieter. Doch wenn die Jungen aus ihrer Dachwohnung ausfliegen, also flügge sind, verschwinden sie ziemlich rasch in dem hohen Gebüsch unten im Garten. Aber nun, auf der schwedischen Insel Öland, bekam ich sie direkt vor der Linse.

Auf Öland gibt es ein wunderbares Museumsdorf in Himmelsberga mit den inseltypischen Gehöften, ein paar Schafen und Schweinen, vielen landwirtschaftlichen Gerätschaften.

In einigen der im schwedischen Rot angestrichenen Häuser sind dort Kunstausstellungen untergebracht, zum Beispiel die „Kunstattack“.

Dort traf ich auf drei junge Spatzen … und wäre beinahe über sie gestolpert.

Sie hatten sich auf den alten Stufen fast unsichtbar gemacht.

Das Haus mit seinen steinernen Treppen sieht von weitem sehr idyllisch aus, und nur wer es weiß, erahnt bereits hier einen Spatz.

Kommt man näher, muss man immer noch genau hinschauen, um dann drei junge Sperlinge zu entdecken. Denn mit ihrem grau-braunen Federkleid sind sie optimal an die Stufen angepasst – anders ausgedrückt: gut getarnt.

Müde Geschwister

Dass die jungen Vögel hier so angekuschelt auf der Treppe hocken, hat einen simplen Grund: Die Stufen haben am späten Vormittag bereits Wärme gespeichert – gerade richtig für ein Schläfchen. Die kleinen Spatzen waren auf jeden Fall müde, sie gähnten, hin und wieder fielen ihnen die Augen zu. Irgendwann drehten sie sich sogar weg.

Ohne Frage waren diese drei Haussperlinge – bei den Feldsperlingen ist die Kopfdecke brauner – an Publikum gewöhnt. Doch als ich etwas näher kam, wachten sie natürlich auf, und als ein Besucher die Treppe betrat, flogen sie ins benachbarte Gebüsch.

Und wie alt waren die Drei?

Gut zu erkennen ist bei allen drei Vögeln der Unterschied zwischen den kurzen, reich verzweigten Dunen aus der Nestlingszeit und den gemusterten Konturfedern, die ihnen gerade noch wachsen. Die einen sollen die jungen Nesthocker wärmen, die andern ermöglichen das Fliegen.

Der Spatz, der weiter oben auf der Treppe sitzt, wirkt ein wenig älter als die zwei anderen, denn sowohl seine Schwungfedern – also die an den Flügeln – als auch die Steuerfedern – also die am Schwanz – sind etwas länger. Mit anderen Worten: Seine Konturfedern haben sich schon weiter herausgeschoben.

Außerdem ist der kleine Wulst im Schnabelwinkel bei ihm nicht mehr so fleischig und nicht mehr so intensiv gelb gefärbt wie bei den Geschwistern.

Bei den noch flugunfähigen Nestlingen ist dieser Bereich noch auffälliger und beim Sperren ein markantes Signal für die Altvögel, wenn sie mit Futter herbeifliegen.

Vor allem macht es die elastische Haut in den „Mundwinkeln“ den Jungvögeln möglich, ihren kleinen Schnabel  sehr weit zu öffnen. Also zu sperren.

Die drei Geschwister sind etwa drei Wochen alt und haben vermutlich erst vor ein, zwei Tagen das Nest verlassen. Sie werden sicher noch von den Eltern gefüttert, denn die kümmern sich länger als eine Woche um ihren Nachwuchs, wenn er bereits flügge ist.

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