Keiner ist kleiner

04. Januar 2019 | Kleine Vögel | 7 Kommentare

Zeichnung eines weiblichen Wintergoldhähnchens, das auf einem Zweig sitzt.

Weibliches Wintergoldhähnchen nach einer Grafik in Naumanns Naturgeschichte (s. unten)

Wintergoldhähnchen sind winzig und schwer zu entdecken, wenn man ihr arttypisches Verhalten nicht bereits kennt.

Bei einem Winterspaziergang im Wald oder in einem Park stehen die Chancen dennoch gut, den kleinen Singvogel zu sehen.

Meist hört man zunächst eine feine Reihung von „Zit … zit“, sieht vielleicht einen grau-braunen Winzling im Geäst herumflattern, und wenn der sich kurz – noch dazu unverdeckt – auf einem Zweig niederlässt, hat man womöglich ein Goldhähnchen im Blick.

Die Vögel sind trotz ihres oliv-grauen, bräunlichen Gefieders, das auf den ersten Blick nicht wirklich attraktiv wirkt, ziemlich leicht zu identifizieren. Denn sie haben gelblich leuchtende Scheitelfedern – einen kleinen „Hahnenkamm“, der manchmal drohend aufgestellt wird. Er ist namensgebend für die beiden Gold-Hähnchen-Arten, die bei uns vorkommen: das Wintergoldhähnchen und das Sommergoldhähnchen.

Beide leben im Sommer vor allem in Fichtenwäldern der Mittelgebirge, wo sie zwischen den Zweigen ihr kleines kunstvolles Nest bauen und die meist 8 bis 10 Eier ausbrüten.

Zeichnung mit sechs Goldhähnchen, die auf Zweigen sitzen. Darunter 2 männliche Vögel, zwei weibliche und zwei Jungvögel.

Grafik aus J.F. Naumann, Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas, 3. Aufl., Bd. II, Tafel 15; links Sommer-, rechts Wintergoldhähnchen: Nr. 3 Jungvogel, Nr. 4 männlich, Nr. 5 weiblich.

Die Sommergoldhähnchen ziehen im Herbst nach Südwesten – viele überwintern in Westfrankreich oder in Portugal. Während die Wintergoldhähnchen im Winter diesseits der Alpen bleiben. Man findet sie gerade dann nicht nur in Nadelwäldern, sondern auch in Laub- und Mischwäldern oder in den Parkanlagen der Großstädte. So erging es mir, als ich kürzlich in Berlin im Natur-Park Südgelände unterwegs war.

Der Kamm

Eigentlich beobachtete ich an einem finsteren Dezembertag einen Baumläufer, der in üblicher Manier einen Stamm spiralig umkreiste. Hinter mir krächzte ein Eichelhäher, und ein Buntspecht war kurz zuvor über mich hinweggeflogen. Da hörte ich dieses leise „Zit … zit“, und etwa auf Augenhöhe flatterte ein Winzling herum.

Eine der diversen Meisen, die hier oft unterwegs sind, konnte das nicht sein. Und dann sah ich durch das Fernglas den goldenen Kamm. Bevor ich ein Foto machen konnte, war das Kerlchen allerdings schon wieder weiter, hinter Zweigen und trockenem Laub rasch verschwunden.

Fot mit vertrockenten Buchenblättern, ohne Vogel.

Im Zentrum des Blättergewirrs saß eben noch ein Vogelzwerg.

Doch sein flatterhaftes Hin und Her brachte ihn kurz darauf wieder zum Vorschein. Und der Zwerg, eigentlich eine Zwergin, erlaubte mir immerhin zwei Fotos.

Typisch: nicht gertenschlank sondern aufgeplustert

In einer ausführlichen Monographie über die europäischen Goldhähnchen beschreibt die Innsbrucker Verhaltensbiologin Ellen Thaler das Wintergoldhähnchen so (Die Goldhähnchen, Die Neue Brehm-Bücherei, Wittenberg 1990, Bd. 597, S. 10):

Der adulte Vogel wirkt stets rundlich geplustert, das lockere, üppige, weitstrahlige Gefieder ist gedeckt grünlichgrau bis olivgrau gefärbt. Die Unterseite ist heller… Das Männchen ziert ein leuchtend gelb-oranger Scheitelstreif, der seitlich, jedoch nicht im Stirnbereich, durch schwarze Federchen begrenzt ist.

Unauffälliger – wie oben in der Naumann-Grafik zu sehen – ist das Weibchen, es hat

einen zitronen- bis grünlich-gelben Scheitelstreif, ohne jede Orangefärbung.

Der gelbe Scheitelstreif – oder Kamm – beim weiblichen Wintergoldhähnchen

Verräterisch ist bei den kleinen Gesellen vor allem ihr Verhalten bei der Nahrungssuche. Und exakt so, wie es die Innsbrucker Biologin charakterisiert, ist der kleine Vogel mir begegnet (Die Goldhähnchen S. 23): Im Geäst bewegt sich das Wintergoldhähnchen

hüpfend, flatternd, schlüpfend an vertikalen Ästchen seitlich hängend vorwärts, schiebt sich dabei durch dichteres Geäst, ist für den nahen Beobachter oft völlig verschwunden, bis es sekundenschnell auftaucht, kurze Schwirrflüge vor Zweigspitzen vollführt und wieder im Zweiggewirr untertaucht. Es bewegt sich zwar pausenlos, kommt aber langsam voran.

Leckeres für Vogelzwerge

Wirklich beeindruckend ist, wie klein und leichtgewichtig die Vögel sind. Etwas abgerundet, lässt sich der Unterschied zu den allseits bekannten Meisen-Arten leicht merken: eine Kohlmeise wiegt etwa 20 g, eine Blaumeise 10 g und das Wintergoldhähnchen nur 5 g. Dazu Ellen Thaler in Die Goldhähnchen (S. 9):

Die Goldhähnchen, Gattung Regulus, sind die weltweit kleinsten Singvögel. Sie wiegen im Durchschnitt 5 – 6 Gramm. Innerhalb der gesamten Ordnung der Vögel werden sie nur von einigen nicht zu den Singvögeln gehörigen Vogelarten an Gewicht unterboten.

Gemeint sind einige kleine Kolibri-Arten. Und während die relativ stummen „Amerikaner“ auf Blütennektar angewiesen sind, brauchen die singenden „Europäer“ vor allem eins: Springschwänze.

Auffälliger Sprinschwanz mit langen Fühlern auf eine leuchtend grünen Blatt

Der Bunte Springschwanz (Orchesella flavescens) ist mit etwa 4 mm bereits ein großer Vertreter ©Anna-Dora Sartorio

Das ist natürlich übertrieben, denn sie fressen vielerlei Kerbtierchen, deren Eier und Puppen. Kleine Zikaden, Heuschrecken, Wanzen, Schmetterlinge und Spinnen gehören unter anderem dazu. Aber speziell im Winterhalbjahr sind die winzigen, sehr fettreichen Springschwänze eine unersetzliche Nahrung. Sie kraxeln auf Blättern und Zweigen von Laub-und Nadelbäumen auch dann noch herum, wenn längst kein Schmetterling mehr unterwegs ist.

Und: Während Meisen in und unter der Rinde nach tierischer Kost fahnden, klauben die Goldhähnchen ihre Nahrung oberflächlicher ab. Das aber gründlich.

Drei Goldhähnchen in verschiedenen Positionen in Fichtenzweigen

Goldhähnchen auf  Nahrungssuche (Brehms Tierleben, 1900, Bd. IV, S. 145)

Und im Winter?

Goldhähnchen müssen am Tag etwa das eigene Körpergewicht an Nahrung aufnehmen und genau genommen ständig fressen. Das ist besonders im Winter eine Herausforderung, denn morgens wiegen sie oft nur 5 g und ein Gewicht von weniger als 4,8 g ist für Wintergoldhähnchen bereits tödlich.

Immerhin haben sie besondere Anpassungen, um im kalten Winter zu überleben:
Zwischen dichten (beschneiten) Fichten- oder Tannenzweigen schützen sie sich vor Wind.
Überflüssige Aktivitäten, vor allem auch kraftraubende Aggressionen, vermeiden sie.
Die Flugaktivität reduzieren sie weitgehend.
Ihr Verhalten ist für die erfolgreiche Springschwanzjagd optimiert.
Oft sind sie im Trupp unterwegs, können in Gefiederkontakt wärmesparend übernachten.
Sie machen sich wenig „Sorgen“ um feindliche Angriffe aus der Luft.

Den letzten Punkt muss ich noch erklären: Wintergoldhähnchen sind so klein, dass sie für Greifvögel ziemlich uninteressant sind. Der Habicht steht eher auf Tauben und der Sperber auf gewichtigere Singvögel.

Aber nicht nur davon profitiert der Vogelzwerg. Goldhähnchen sind oft dort zu finden, wo Eichelhäher, Kleiber und Baumläufer unterwegs sind. Diese erheben ein großes Geschrei, warnen also auch andere Vögel, wenn ein Greif in der Nähe ist – oder gar einen Vogel erbeutet hat. Davon profitieren dann die Zwerge unter den Singvögeln. Sie müssen eben nicht ständig die Umgebung kontrollieren, sondern widmen sich stattdessen Springschwanz & Co.

Wintergoldhähnchen | Roitelet huppé | Goldcrest | Regulus regulus

Liebe Fans meiner Fotos, ich freue mich, wenn euch das eine oder andere Foto so gefällt, dass ihr es von meiner Website herunterladen möchtet. Allerdings sind alle mit ©Copyright geschützt. Darum fragt mich bitte per E-Mail vor jedem Download. Elke Brüser

7 Kommentare

  1. Wieder sehr lesenswerter Bericht, Danke dafür!
    Ich habe mich in den letzten Wochen beim Lesen des Blogs schon gefragt, wann denn mal das Goldhähnchen an die Reihe kommt. Ob es wohl daran liegt, dass sie nicht so leicht zu fotografieren sind. 😉
    Noch zum vorigen Bericht: Heute vom Fenster aus einen jungen Habicht auf (wohl erfolgloser) Spatzenjagd beobachten und fotografieren können. Ein unberingter Vogel – vielleicht aus dem Umland zu Besuch?

    Antworten
    • Stimmt, das Fotografieren von Goldhähnchen ist wirklich nicht so einfach. (Außer man hat so viel Glück wie @Cornelia.) Und ich habe auch nur diese beiden Fotos machen können.
      Und was deine Frage nach dem Habicht angeht: In Berlin sind ja nicht alle beringt. Und manchmal klettert auch ein Jungvogel auf einen Ast, wenn der Beringer kommt. Ein solcher Vogel wird natürlich in Ruhe gelassen, damit er nicht versucht wegzufliegen und womöglich im Geäst hängen bleibt oder zu Boden stürzt. Er ist dann später eben nicht beringt.
      Deine Frage nach der Standorttreue ist interessant: Die Habichte sind ja jetzt schon auf Paarung aus und da fliegen gerade die unverpaarten Einjährigen viel herum, sicher auch über die Stadtgrenze raus und rein. Ich werde beim NABU mal nachfragen, was man darüber weiß.

    • Hallo Henning, mir ist noch eingefallen, dass du möglicherweise einen Sperber gesehen hast. Die kommen im Winter oft zu uns in die Stadt. Ich habe gerade einen als Dachbesuch gehabt. Möglicherweise die Sperberdame, die auch in den letzten beiden Wintern hier vorbei kam. Foto: E. Brüser
      Sperber

    • Danke für das Foto Henning, das du mir kürzlich gemailt hast. Das ist defintiv ein junger Habicht und kein Sperber. Foto: H. Dreßler

    • Vorgestern saß dann auch ein Sperber mit Beute im Baum vor dem Fenster! Ein adultes Männchen mit kräftig orangener Querbänderung, also noch weniger zu verwechseln als Weibchen oder Jungvögel. Foto: H. Dreßler

  2. Liebe Elke,
    ich freue mich immer wieder über Deine Vogel- und Tiergeschichten.
    Sie sind mehr als nur eine Beschreibung des Gesehenen und sie sind nicht nur informativ, sondern liebevoll erzählt.
    Zum Wintergoldhähnchen möchte ich nun folgendes berichten. Ich habe vor meinem Küchenfenster unter einem Winterschneeball eine sehr gut besuchte Futterstelle. Daneben steht ein Feuerdorn, dessen Beeren gern gefressen werden und der speziell den Spatzen als Startrampe für das Vogelhaus im Schneeball dient.
    Immer wieder wandert mein Blick dorthin, um den oft regen Betrieb vor meinem Fenster zu beobachten. Vor ein paar Tagen traute ich meinen Augen kaum, als ich im Feuerdorn flink ein kleines Wintergoldhähnchen mit dem gelben Hahnenkamm auf der Suche nach Insekten herumhüpfen sah. Schnell habe ich meinen Foto geschnappt, der immer griffbereit auf der Küchenablage liegt. Aber, es war gar nicht so leicht, den flinken kleinen Vogel zu fotografieren. Was mir zunächst auch nicht gelungen ist.
    Er ist später noch zum Schneeball geflogen, hat dort zwischen den Ästen gesucht und ist auf seiner Suche auch einmal auf dem Boden gelandet. Und da konnte ich endlich ein paar Fotos machen. Ich kann ihn zur Zeit mehrmals täglich beobachten. Er hat immer die gleichen Stellen, die er absucht. Dabei ist er nicht sonderlich ängstlich. An einem Morgen, als ich das Vogelhäuschen auffüllte und meinen Futterbehälter neben dem Feuerdorn abstellte, bemerkte ich später, dass er im Feuerdorn unterwegs war. Es störte ihn nicht, dass ich in der Nähe war. Es macht große Freude, ihm zuzusehen.

    Antworten
    • Danke, liebe Cornelia für deine ausführliche Antwort. Wie schön, so einen kleinen Kerl aus der Nähe beobachten zu können! Und deine Beobachtung ist übrigens völlig richtig: Goldhähnchen sind recht zutraulich, haben wenig Furcht vor Menschen. Auch das habe ich bei Ellen Thaler, die ihre Doktorarbeit über die Goldhähnchen geschrieben hat, gelesen. Und bei Johann F. Naumann und im „Brehm“ fand ich diesen Hinweis auch.

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  • Elke Brüser zu Rostrot geschmücktDanke für Ihren netten Kommentar, und gerne dürfen Sie den Sperber als Vorlage benutzen. Wenn Sie mögen, können Sie mir auch später das Ergebnis senden. Und vielleicht gefällt es Ihnen sogar, wenn ich…
  • Dr. Elisabeth Schnell-Rath zu Rostrot geschmücktWie wundervoll dieser Bericht wieder ist!!! Toll und herzlichen Dank dafür! Ja Bernd Pöppelmann malt sehr gelungene Bilder - übrigends auch sein Freund Claus Rabba… Darf ich bitte das wunderschöne Fot…
  • Elke Brüser zu Segler der AndenLiebe unbekannte Katja, da hast du mir mit deinem Kommentar heute Morgen aber große Freude geschenkt. Danke!
  • Katja Garni zu Segler der AndenHerzensDank für den so tiefgründigen Bericht ❣️ Ich liebe sie sehr die Könige der Lüfte … Und die Anden faszinieren mich schon geraume Zeit - WunderVolle Bilder und Erfahrungen teilst du mit uns teils…

Birding

Du ahnst es vielleicht schon: Im Wort Birding steckt der englische „bird“. Unter Vogelfreunden ist das ein Schlagwort für die Beobachtung der gefiederten Tierwelt – im Feld, wie man so schön sagt. Also draußen. Ein paar Anmerkungen dazu findest du → hier.

Frau mit Fernglas beobachtet etwas in der Ferne

Mit Fernglas und Kamera auf Vogel-„Jagd“ zu gehen, ist mancherorts geradezu ein Sport und von Wetteifer geprägt. Ich halte aber wenig davon, möglichst viele und auch seltene Arten aufspüren zu wollen, um sie akribisch in Listen zu erfassen. Mein Ding ist: stehen bleiben, lauschen und schauen, was Tiere so treiben.

Textes en français

Si cela t’intéresse: Ma chère amie Annie Riou a traduit quelques articles du blog en français. Et depuis 2023 Juliette Rakei, étudiante de la zoologie à Berlin et bilingue, fait des traductions. Merci! Tu les trouves ici.

Vogel des Jahres

Drei dunkle Hausrotschwänze in einer Grafik. Links der weibliche Vogel rechts davon der männliche, beide mit roten Schwanzfedern. Der männliche Vogel ist an weißen Federn am Kopf und auf den Flügeln zu erkennen. Ganz rechts auf der Grafik und neben den Eltern ein dunkelbraun-grauer Jungvogel.

2025 Der Hausrotschwanz

Zwei schwarz-weiße Vögel mit teils schillernden Flügeln stehen sich gegenüber, unter ihnen ein kleiner Jungvogel.

2024  Der Kiebitz

Zwei Braunkehlchen sitzen auf einer Distelblüte, es sind Männchen und Weibchen.

2023  Das Braunkehlchen

Ein Rotkehlchen hockt auf einem Ast und füttert mit einem Wurm, den es im Schnabel hält, einen Jungvogel.

2022  Das Rotkehlchen

Wiedehopf mit gesträubter Haube - Ausschnitt aus einer Grafik im "Naumann" Bd.IV

2021  Der Wiedehopf

Eine rosabrüstige Taube sitzt auf einem Ast und blickt mit ihrem roten Auge zu uns.

2020  Die Turteltaube

Vier Lerchenvögel, in der Mitte ein adultes männliches Tier mit kleiner Holle.

2019  Die Feldlerche

Männlicher und weiblicher Star im Frühjahr im Prachtkleid - mit weißen Tupfern auf schwarzem Grund - auf einen Zweig sitzend.

2018  Der Star

Ein Waldkauz sitzt auf einem Ast; kolorierte Zeichnung aus Brehms Tierleben.

2017  Der Waldkauz

Ein Waldkauz sitzt auf einem Ast; kolorierte Zeichnung aus Brehms Tierleben.

2016  Der Stieglitz

Seevogel des Jahres

Drei schwarzköpfige Möwen im sogenannten Prachtkleid oder Brutkleid. In der Mitte steht die Lachmöwe mit orangerotem Schnabel und ebensolchen Beinen.

2025  Die Lachmöve

Ein Waldkauz sitzt auf einem Ast; kolorierte Zeichnung aus Brehms Tierleben.

2024  Der Sterntaucher

Brandseeschwalbe mit schwarzem Schädel und Mähne steht auf einem Felsen am Meer.

2023  Die Brandseeschwalbe

Ein möwenartiger Vogel steht auf einem Felsstein im nordisch anmutenden Meer

2022  Der Eissturmvogel

Der Jahresseevogel 2021 als Zeichnung: Zwei Weißwangengänse mit weißer Stirn und weißer Kehle vor einem nordischen Meer mit steilen Felsen.

2021  Die Weißwangengans

Auf einem Felsvorsprung am Meer steht eine Fluss-Seeschwalbe mit deutlich schwarzer Schnabelspitze. Links eine Zwergseeschwalbe und hinter ihr eine Küstenseeschwalbe.

2020  Die Fluss-Seeschwalbe

Eine schwarzweiß gemusterte Eiderente mit pfirsichfarbener Brust paddelt mit den Füßen im grünlich Meerwasser.

2019  Die Eiderente

Drei Sandregenpfeifer stehen am Meeresstrand. Links das Weibchen, rechts ein blasser gefärbter Jungvogel und in der Mitte das Männchen auf einem Stein. Jungtier

2018  Der Sandregenpfeifer

Vier Eisenten hocken auf Steinen im Wasser: großes männliches Tier mit brauner Brust, helleres weibliches Tier und zwei ebenfalls helle Jungvögel.

2017  Die Eisente

Drei Basstölpel in verschiedenen Altersstufen: weißes Baby, dunkler Jungvogel und weißer Altvogel mit gelblichem Kopf.

2016  Der Basstölpel

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